Elard, è 
un’Associazione per lo sviluppo rurale che raggruppa i gruppi LEADER presenti in
Europa.
Un’organizzazione internazionale non-profit, istituita nel 1999 dalle reti nazionali
LEADER di diversi Stati membri dell'UE. I soci fondatori sono:
- la Rete francese per lo sviluppo rurale
- la Rete greca per lo sviluppo rurale
- la Rete irlandese per lo sviluppo rurale
- la Rete Italiana per lo sviluppo rurale
- la Rete spagnola per lo sviluppo rurale.
Nel periodo di programmazione 2000-2006, circa 950 aree rurali di 15 Stati membri hanno gestito progetti nell’ambito dell'iniziativa comunitaria LEADER +, condividendo così una vasta rete di informazioni e di altre risorse. Circa la metà dei GAL europei sono già membri di ELARD attraverso le loro reti nazionali o regionali, e attraverso un vasto numero di enti pubblici e privati, stakeholders e altri partner locali coinvolti in attività di sviluppo rurale a livello comunitario. ELARD oggi rappresenta più di 450 Gruppi di Azione Locale (GAL), che gestiscono l'iniziativa comunitaria LEADER + e / o programmi nazionali per lo sviluppo rurale, così come altri programmi o iniziative non direttamente connesse con lo sviluppo rurale (ad esempio INTERREG, EQUAL, URBAN, ecc ). ELARD mira a sostenere lo sviluppo rurale e regionale secondo la filosofia LEADER, per promuovere la condivisione delle esperienze attraverso i suoi soci e partner, e la creazione di reti, cooperazione attraverso progetti transnazionali. Inoltre, a seguito degli allargamenti dell’Unione Euripea avvenuti nel 2004 e nel 2007, ELARD si è impegnato per coinvolgere i nuovi stati membri nelle definizione di nuove reti rurali.